Le jeune homme qui a survécu aux cachots syriens : « Il faut pardonner »

C'est une histoire de survie et de victoire personnelle, l'une des rares biographies qui, au cours de ces longues années de guerre civile, ont réussi à survivre aux cachots, aux interrogatoires et à la torture du régime de Bashar Assad. Omar Alshogre avait 15 ans lorsqu'il a été arrêté pour la première fois par l'appareil policier syrien après avoir participé à une manifestation antigouvernementale dans le feu des manifestations qui ont germé avec le Printemps arabe. Entre 2011 et 2013, il a subi jusqu'à sept arrestations. Il a passé un an et neuf mois dans l'unité 215, un centre de détention des renseignements militaires situé au cœur de Damas. Contre toute attente et après une interminable épreuve de décharges électriques, de coups et d'atroces tortures, il en est sorti vivant et s'est enfui du pays.

Devenu un symbole du parcours tortueux et douloureux des victimes, reconnaît Alshogre en conversation avec L'Indépendant que « la joie est immense ». Son regard s'illumine lorsqu'on l'interroge sur la chute d'Assad, après 24 ans au pouvoir. « Imaginez ce que cela signifie pour moi de voir que les prisons où ils m'ont torturé, moi ou mes proches, ont été libérées. Que le dictateur qui a tué des gens pendant tant d’années, bombardant son propre peuple avec des armes chimiques, est désormais parti. Les gens ont pour la première fois une réelle chance de liberté et de démocratie en Syrie. « Ce sont les plus beaux jours que j'ai jamais vécu », dit-il, choqué par les images qui viennent du fond de la prison de Sednaya.

Alshogre n'a pas oublié son séjour en enfer. Il est aux prises avec des souvenirs et aussi des pertes depuis une décennie. Ses bourreaux lui confièrent la tâche d'enlever les corps des prisonniers morts et de leur attribuer un numéro griffonné sur leur front. Durant sa captivité, il a vu mourir les cousins ​​avec lesquels il avait été arrêté en novembre 2012 : Rachad est mort après avoir subi des tortures extrêmes : Béchir La torture et la tuberculose l'ont consumé. C'est Alshogre qui l'a traîné jusqu'aux toilettes lorsque, dans ses derniers jours de vie, sa force de bouger lui a fait défaut.

Unité 215

« J'attends toujours de voir quelques vidéos et photos de l'unité 215. J'en garde des souvenirs très sombres. Personne ne peut le nier. Je ne peux moi-même le nier. J'ai été torturé. J'ai perdu espoir. J'ai perdu espoir à maintes reprises dans ce centre de détention. Je n'aurais jamais cru pouvoir survivre à cet endroit. Pas à cause de la torture physique, mais à cause de la torture mentale, à cause de la brutalité des gardes qui sont devenus si créatifs jour après jour en nous torturant mentalement. La seule chose que j'ai vue, c'était des gens mourir. Je n'ai jamais vu autre chose que la mort de personnes. Je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un qui soit parti de là. Maintenant, je connais des milliers de personnes qui ont pu sortir ces derniers jours et c'est vraiment incroyable », dit celui qui travaille aujourd'hui comme l'un des directeurs du Groupe de travail d'urgence syrien (SETF)une organisation basée à Washington fondée en 2011 pour soutenir l'opposition syrienne.

Les souvenirs continuent de l'accompagner. Les images de ses ravisseurs lui enlevant les ongles des doigts se mêlent à la douleur et à la sensation physique d'être au bord de la fin. Mais Alshogre a survécu à l'unité 215. Mais son sort était plus terrifiant : le complexe pénitentiaire de Sednaïal'épicentre du sadisme de Sednaya. Dans les cellules, tandis que la torture et les exécutions extrajudiciaires se répandent autour de lui, il apprend de « l'université des chuchotements », les rassemblements avec le reste des prisonniers. Un pot-de-vin de sa mère, qui avait fui vers la Turquie, a permis d'obtenir sa libération en 2015 après avoir subi une simulacre d'exécution. Lorsqu'il a été libéré, il n'était qu'un sac troué : il pesait 34 kilos et son squelette était rongé par la faim et la tuberculose.

De nombreuses personnes ont été impliquées dans ma torture, ainsi que celle de nombreux Syriens. Heureusement, aujourd’hui, je vis une vie normale. Rien n’était cassé qui ne puisse être guéri.

Alshogre hésite lorsqu'on l'interroge sur ses ravisseurs et sur ceux qui, avec leurs séances de torture, l'ont entraîné dans l'obscurité. « C'est une question difficile. De nombreuses personnes ont été impliquées dans ma torture, ainsi que celle de nombreux Syriens. Heureusement, aujourd’hui, je vis une vie normale. Rien n’était cassé qui ne puisse être guéri. J'ai mes deux yeux, j'ai mes mains, j'ai mes jambes. Cela me rend mieux loti que de nombreux Syriens qui ont été torturés et ont perdu des parties de leur corps. Donc pour moi, c'est beaucoup plus facile de traiter la question que pour les autres prisonniers. Mais je pense qu'il est très nécessaire de poursuivre en justice les personnes qui avaient le pouvoir de donner l'ordre de torturer », répond-il.

« En tant que Syriens, je ne pense pas que nous puissions traduire en justice tous ceux qui ont commis des crimes, tous ceux qui ont torturé d'autres personnes. Nous ne pourrions pas le faire parce que le nombre est énorme. Il faudrait arriver à la conclusion que nous enverrons au tribunal ceux qui avaient le pouvoir de donner des ordres et nous devons accepter de vivre dans un pays avec des gens qui ont commis des crimes, qui ont été nos bourreaux, mais qui sont déterminés à faire mieux. parce que nous, Syriens, devons avancer. Il faut avancer. Nous devons pardonner, si nous le pouvons, ou simplement avancer sans pardonner. mais sans agir sur la colère que nous avions contre eux car c'est ce qu'il y a de mieux pour la Syrie. « C'est ainsi que nous pouvons construire un pays pour l'avenir. »

L'avenir d'un pays blessé

Le jeune homme, réfugié d'abord en Suède puis étudiant au prestigieux Université de Georgetown, Washingtondéveloppe minutieusement son argumentaire pour tourner la page alors que le pays digère encore le départ de Bachar al-Assad et l'effondrement d'un régime toujours physiquement à Damas, avec des responsables et hauts fonctionnaires changeant rapidement d'allégeance, dans une transition aussi incertaine qu'elle est plein d'espoir pour un pays dans lequel plus d'un demi-million d'habitants sont morts depuis 2011 et plus de six millions ont vu fuir.

« En tant que personne, je pourrais pardonner les choses que j'ai traversées, parce que les choses que j'ai vécues m'ont donné les belles choses que j'ai aujourd'hui et j'ai une vie que j'aime et qui me tient à cœur. C'est pour ça que je peux pardonner, mais je ne peux pas pardonner aux gens qui sont morts, à mon cousin qui est mort torturé », souligne-t-il. « La chose la plus importante est que je ne vais pas me mettre dans la boîte de haïr quelqu'un et d'être stressé, inquiet, en colère pour quoi que ce soit. Je préfère vivre une vie charmante, parce que j'apprécie les choses simples de ma vie. Mais je dois aussi réfléchir à cette question maintenant que la justice est plus possible que jamais.

Alshogre affirme qu’en un temps record, le peuple syrien a évité de sombrer dans une soif de vengeance. « Je vais vous raconter une belle histoire. Ma sœur vit sur la côte syrienne et s’y cache depuis longtemps car le régime l’aurait tuée de toute façon s’il avait su où elle se trouvait. Lorsque je suis sorti célébrer la chute du régime dans ma ville, entouré de la majorité des Alaouites, dont beaucoup ont été impliqués dans les crimes du régime d'Assad, les Alaouites se sont joints aux célébrations. Ils ont saisi les micros et se sont excusés. Ils ont dit qu'ils étaient désolés que le régime les ait utilisés pendant tant d'années.et qu'ils espéraient que tout le monde leur pardonnerait. Les gens se sont embrassés et ont dansé ensemble et célébré ensemble la chute du régime. « J'ai de grands espoirs que le peuple syrien sera mûr et saura qu'il veut avoir la liberté et une vie meilleure et qu'il saura ce qu'il doit faire pour y parvenir », dit-il avec enthousiasme.

Les gens se sont battus avec leur sang, leur vie, leurs enfants et avec tout ce qu'ils possédaient pendant 14 ans pour obtenir la liberté. Ils ne le donneront pas

Lorsque l’ombre des échecs de la Libye et de l’Irak tombe sur la Syrie, Alshogre répond avec confiance. « Je crois que le peuple syrien, après 14 ans de combats, ne se contentera pas de résultats qui ne le satisfont pas. Les gens se sont battus avec leur sang, leur vie, leurs enfants et avec tout ce qu'ils possédaient pendant 14 ans pour obtenir la liberté. Ils ne le donneront pas. Ils ne le perdront pas à cause de décisions stupides », crie-t-il. Au cours de la dernière décennie, le jeune homme a pansé ses blessures et porté ses messages dans les couloirs du pouvoir, de l'administration américaine à l'ONU. Son témoignage est puissant et énergique, capable de surmonter les prédictions des mauvais prédicateurs et des cyniques.. « Nous traversons un moment très délicat en ce qui concerne la Syrie et je pense que la chose la plus nécessaire pour nous, en tant que Syriens, est de veiller à continuer à participer à la politique de ce qui se passe aujourd'hui, afin qu'il y ait une transition en douceur. le pouvoir aux députés et à un parlement qui peut véritablement représenter le peuple syrien », dit-il.

Insensible au découragement, dit-il désormais, « vous ne pouvez pas vous évanouir ». «Maintenant, nous ne pouvons pas nous reposer. Il est temps pour nous de faire le travail. Car il est très facile de penser qu’après 14 ans de guerre, de destruction et de combats, il est temps de se reposer. Mais nous ne pouvons pas. Si nous nous reposons, nous perdons ce que nous venons de gagner : la liberté. Nous devons maintenir notre liberté et notre démocratie, et la liberté et la démocratie ne peuvent fonctionner que si les gens s’engagent. Nous devons donc rester engagés et être ceux qui prennent les décisions du pays », conclut-il.