Le meurtre qui a choqué les États-Unis peut être inversé

Alors qu'ils avaient 21 et 18 ans, les frères Lyle et Erik Menendez ont abattu leurs parents dans leur manoir de Beverly Hills. Ils l’ont fait en leur tirant dessus plus d’une douzaine de fois, choquant ainsi l’ensemble des États-Unis. Ils ont été condamnés à la réclusion à perpétuité. Aujourd'hui, 35 ans plus tard, tous deux pourraient passer leur dernières semaines en prison parce que le juge reconsidère nouveaux tests ce qui indique que tous deux pourraient avoir été victimes d'abus sexuels dans leur enfance de la part de leur père, José Menéndez, comme tous deux l'affirmaient déjà en 1996.

L'affaire polarise la société américaine depuis des décennies, mais elle a refait surface avec une force particulière – et un impact international – grâce à une série Netflix présentée en première en Espagne cette année. Pour une fois, cette polarisation n’a pas de racines politiques, mais plutôt criminelles. Il y a ceux qui croient avoir subi des abus de la part de leur père et comprennent que tous deux devraient être libérés de prison même s'ils ont commis le crime, et ceux qui sont convaincus qu'il s'agit d'un alibi inventé dans le seul but de s'en sortir. Ils n'ont jamais prétendu être innocents, mais ils ont affirmé avoir a agi en état de légitime défense après années de violence physique et psychologique de la part du père, qui a agi, selon eux, avec la connaissance et la complicité de la mère, Mary Louise (ils l'appelaient Kitty).

Le fait est qu’il existe deux éléments de preuve importants qui pourraient changer le cours de cette histoire. D'une part, le trouver une lettre qu'Erik Menéndez aurait écrit à son oncle Andy Cano quand il avait 17 ans, dans lequel il lui aurait dit que son père l'avait agressé sexuellement et que le procureur chargé de l'affaire avait publié le mois dernier. « J'essaie d'éviter papa. Cela arrive encore, Andy, mais c'est pire maintenant. Je ne sais jamais quand ça va arriver et ça me rend fou. Chaque nuit, je reste éveillé en pensant qu'il va entrer », a écrit le plus jeune. des frères. Le procureur a confirmé l'authenticité de la lettre et a fait valoir que si elle avait été connue au moment du procès, le tribunal aurait pu parvenir à une conclusion différente.

Par contre, une autre personne est apparue qui affirme que José Menéndez l'a également maltraité dans la maison familiale quand il avait 14 ans. Il s'agit de Roy Rossello, membre du groupe Menudo devenu célèbre dans les années 80 – à cette époque il comprenait également Ricky Martin et Draco Rosa – qui a découvert l'information dans le documentaire Méndez + Menudo de Peacock, dont la première a eu lieu l'année dernière. « Je sais ce qu'il m'a fait dans cette maison », dit Rosselló dans la série documentaire, où il affirme que le père des frères l'a drogué et violé. « C'est l'homme qui m'a violé, c'est le pédophile », dit-il en désignant une photo de Menéndez. « Il est temps que le monde connaisse la vérité. » Menéndez avait une relation avec le groupe Menudo parce qu'il était cadre chez la maison de disques RCA Records.

Pour beaucoup, si les preuves sont vraies, cela devrait suffire pour que les frères sortent de prison. « Compte tenu de ce que l'on sait aujourd'hui des effets dévastateurs que les abus sexuels sur enfants peuvent avoir sur les garçons et les filles, du témoignage sur les abus commis par José sur Lyle qui ne faisait pas partie du procès et des nouvelles preuves qui ont été présentées, je crois que la justice « Les deux frères ont passé plus de 30 ans en prison, c'est suffisant », a déclaré l'avocat de la défense Cliff Gardner dans un communiqué envoyé aux médias.

30 ans de prison et comportement « exemplaire »

Les frères ont été condamnés à la réclusion à perpétuité, mais étant donné le temps qu'ils ont passé en prison et l'âge qu'ils avaient au moment où ils ont commis le crime, ils pourraient être libérés si le juge le juge ainsi. Le procureur du district de Los Angeles, George Gascón, a déjà recommandé que la sentence soit réexaminée en tenant compte, outre les raisons déjà évoquées, du fait qu'ils ont vécu un processus de réhabilitation « exemplaires », qui ont créé des programmes pour d'autres détenus, les ont conseillés et appris à poursuivre leurs études.

Mais comme Gascón n'a pas été réélu, maintenant sera le procureur Nathan Hochman qui doit réexaminer le dossier une fois investi le 3 décembre, afin qu'il ait suffisamment de temps pour réexaminer le dossier. Il faudra donc attendre fin janvier pour que se tienne l'audience au cours de laquelle on saura si le juge accepte la demande des deux pour qu'une nouvelle peine soit prononcée, conformément à la décision rendue ce lundi au tribunal. de Van Nuys, à Los Angeles. C'était la première fois que les frères apparaissaient depuis des années, même s'ils le faisaient par téléphone depuis la prison.

Plusieurs membres de la famille ont également témoigné. Leurs tantes, Joan Andersen VanderMolen, la sœur de la mère, et Terry Baralt, la sœur du père, ont demandé la libération des frères car elles estiment qu'ils ont passé suffisamment de temps en prison. « Ceux qui ne sont plus là nous manquent énormément [en referencia a los progenitores] », a déclaré Terry Baralt, 85 ans,  » mais les enfants nous manquent aussi. Il est temps pour eux de rentrer à la maison. » VanderMolen, pour sa part, a lu une déclaration lors de l'audience : « Aucun enfant ne devrait avoir à vivre ce que Lyle et Eric ont vécu. Aucun enfant n'aurait à vivre… en sachant que son père allait le violer cette nuit-là. « Il est temps pour eux de rentrer à la maison. »

Au contraire, un autre frère de Kitty Menendez estime que les frères devraient rester en prison. Milton Andersen 90 ans, a demandé le maintien de la peine initiale. « Ils ont abattu leur mère, et à plusieurs reprises, pour assurer sa mort. Les preuves restent extrêmement claires : le verdict du jury était juste et la punition est à la mesure du crime terrible. » De son côté, l'avocat a assuré que les frères restent optimistes et qu'il pense que leur peine peut être modifiée en homicide volontaire sur la base des nouvelles preuves. « Je leur parle souvent. Ils ont vécu des montagnes russes d'émotions, nous avons eu toutes sortes de hauts et de bas. »