Le palais moderniste de Victor Horta à Bruxelles
Il Hôtel à Solvay C'est un hôtel privé, dans tous les sens du terme. Il ne dispose pas de chambres disponibles ni de réception avec une de ces cloches pour demander de l'attention lorsque vous arrivez dans un établissement. On appelle ça un hôtel, parce qu'un jour c'était un hôtel privéc'est-à-dire un hôtel particulier au milieu de la ville et abritant une seule famille, un type de construction typique en Belgique.
Le bâtiment est aujourd'hui un musée et avant C'était la maison Solvay et un atelier haute couture d'un couple qui l'a acheté pour éviter la démolition de ce joyau moderniste. Loin de la Grand Place, l'Hôtel Solvay ne figure pas sur les itinéraires des touristes qui viennent passer un week-end dans la ville du garçon énervé, mais il est un incontournable pour ceux qui parcourent le plan de Bruxelles. belle époque de la ville.
Cela a pris presque 10 ans Victor Horta dans la construction d'une maison pour Armand Solvayle fils d'Ernest Solvay. Ernest était un chimiste et philanthrope qui a inventé une méthode de fabrication du carbonate de sodium, utilisé dans l'industrie du verre. Sa réussite professionnelle lui permet d'être le mécène d'artistes comme Horta, à qui il demande de Utilisez tous les matériaux que vous jugez nécessaires pour le manoir qu'Armand Solvay allait occuper.
Horta profite de ce chèque en blanc et réussit à faire de l'hôtel Solvay son chef-d'œuvre achevé en 1902. Vitraux, acier et charpentes courbes sont les protagonistes de ce palais de l'avenue Louise à Bruxelles. Les innovations technologiques de l'époque comme le chauffage et l'éclairage électriques sont également présentes dans la demeure Solvay, C'était la première maison en Belgique en ayant l'électricité.
Quand la porte s'ouvre numéro 244, avenue Louisevous accédez à un couloir par lequel entraient les voitures il y a un siècle et qui se termine par un jardin intérieur. Au milieu du couloir se trouve la porte principale d'un côté et une sculpture de Pierre Braecke qui représente la science, l'autre. En passant par la porte principale, l'escalier préside le hall. A droite, un dressing, avec portemanteaux et table et à côté, un toilettes. À gauche se trouve la cuisine, qui servait également de salle à manger pour les domestiques. De là, il y a un système téléphonique pour contacter n'importe quelle chambre.
Au deuxième étage se trouvent le salon, la salle de billard, une pièce avec piano et la salle à manger. Dans le couloir, il y a une mosaïque au plafond qui n'a jamais été restaurée. Le bâtiment dispose d'un système de ventilation naturelle qui évite la condensation et cela lui a permis de rester intact. Le visiteur peut observer les autres pièces depuis cet espace ; certains fauteuils ont été conçus spécifiquement pour la place qu'ils occupent. C'est une maison seigneuriale, conçue pour y vivre, mais aussi pour se montrer lorsque les visiteurs viennent. Des papiers peints et des tapis complètent la scène qui encadre le bois, protagoniste de tout le bâtiment.
L'espace privé est au troisième étage. Pour y accéder, il faut traverser le Jardins du Généralife à Grenade. C'est l'un des tableaux impressionnistes qui préside l'escalier. Dans le reste des pièces se trouvent des draps qui rappellent ceux de Alphonse Mucha. De plus, dans la chambre, où ne se trouve plus le lit, dans cette partie de la maison il y a un bureau pour le maître et un autre pour la maîtresse de maison.
Alexandre Wittamer est aujourd'hui propriétaire de ce bâtiment emblématique et explique à L'Indépendant ce qui était le rêve de ses grands-parents. La famille Wittamer l'a acheté en 1957 parce que la maison était restée vide après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Solvay avaient déménagé dans un château en dehors de Bruxelles. « Mes grands-parents ont demandé un prêt, à une époque où ce n'était pas courant, pour acheter cette maison », raconte le propriétaire.
Les Wittam ont sauvé l'hôtel Solvay de la démolition, pour laquelle certains constructeurs souhaitant utiliser le site pour construire d'autres logements ont également soumissionné. « A cette époque, il n’y avait pas de protection du patrimoine, il était totalement permis de démolir un bâtiment comme celui-ci »indique-t-il. Mais la famille n’a pas seulement pris soin du bâtiment, elle a également conservé le mobilier et la décoration d’origine. «C'est la seule maison Horta à Bruxelles qui conserve tout tel qu'il l'a conçu», explique le petit-fils des premiers acheteurs.
Les grands-parents d'Alexandre ont décidé d'aller à contre-courant. Alors que les mouvements artistiques s'orientaient déjà vers des lignes droites et des décorations plus minimalistes, ils décidèrent de sauver le modernisme de Horta. « Mon grand-père disait qu'il se tenait dans la rue et invitait les passants à entrer et visiter le bâtiment, mais ils répondaient qu'ils n'étaient pas intéressés », se souvient-il. Cela a changé et depuis 2021, des groupes de visiteurs attendent généralement dans la rue pour découvrir ce joyau. « Je pense que mes grands-parents seront heureux là-haut, c'était le rêve de leur vie », explique-t-il en souriant.
C'est à l'Hôtel Solvay que les Wittamer installèrent leur atelier de haute couture Valens. Alexandre y a passé son enfance et il estime que c'est pour cela qu'il a attrapé « le virus Solvay » qu'il a pu transmettre à ses enfants. Le plus âgé, 11 ans, accompagne parfois les guides lors des visites du week-end.
À l'ère des médias sociaux, Wittamer a conçu des visites « comme celles d’avant, pour qu’elles puissent être appréciées avec les yeux ». Par conséquent, les photos ne peuvent être prises que pendant les 10 dernières minutes des 40 minutes que dure la visite. « Nous ne voulons pas que les gens nous rendent visite juste pour la photo, nous voulons qu'ils profitent du bâtiment », souligne-t-il. Il assure qu'ils ne gagnent pas d'argent et que le prix des billets sert à entretenir la Maison Solvay, où des événements privés peuvent également avoir lieu.
Avant de fermer la porte, il recommande d'observer de loin un tableau du peintre impressionniste belge. Théo Van Rysselberghela plus grande peinte par l'artiste et qui préside encore aujourd'hui l'escalier de l'hôtel Solvay. Il estime que ce bâtiment devrait être visité par « n'importe qui » et suggère qu'après cela, ils publient un avis sur Google : « Parfois, ils nous laissent des commentaires négatifs parce qu'on ne peut pas réserver de chambres à l'hôtel Solvay ».
