Le porte-avions long de trois Bernabéus envoyé par Trump dans les Caraïbes
Le Pentagone a confirmé vendredi dernier que les États-Unis enverraient dans les Caraïbes l'USS Gerald R. Ford, considéré comme le navire principal de sa flotte de porte-avions. Avec ce mouvement, Washington intensifie considérablement son déploiement militaire dans la région après les attaques de précision contre les prétendus bateaux de drogue promues par le président Donald Trump.
Gerald R. Ford (CVN-78) est le fleuron de la classe Ford, la première nouvelle classe de porte-avions américain depuis plus de 40 ans. Il a été mis en service en juillet 2017 et représente le navire de guerre le plus grand et le plus sophistiqué au monde. Il a un déplacement de plus de 100 000 tonnes et une longueur de 334 mètres, soit trois fois la longueur du terrain Santiago Bernabéu. Il se distingue également par ses avancées technologiques et ses capacités améliorées, dépassant largement les anciens porte-avions de la classe Nimitz.
Ce porte-avions nucléaire porte le nom de l'ancien président Gerald R. Ford, qui fut lieutenant-commandant de la Marine pendant la Seconde Guerre mondiale et président des États-Unis entre 1974 et 1977. Sa construction a été réalisée par Huntington Ingalls Industries à Newport News, en Virginie, et son développement marque une étape importante dans l'ingénierie navale et la projection de la puissance mondiale des États-Unis.
Fonctionnalités avancées du porte-avions Ford
L'USS Gerald R. Ford peut transporter entre 70 et 75 avions de combat, dont des avions et des hélicoptères pour la défense aérienne, l'alerte précoce, la guerre électronique, la recherche et le sauvetage et le transport de personnel. Son poste de pilotage est plus large et son « îlot » (la structure de commandement sur le pont) a été repensé pour offrir plus d'espace et d'agilité dans la conduite des avions.
Parmi ses innovations, se distinguent également les catapultes électromagnétiques (EMALS). Ceux-ci remplacent les anciens appareils à vapeur et permettent de lancer des avions plus lourds plus rapidement et avec moins d'usure des composants. Ce système est complété par un mécanisme d'arrêt numérique avancé, facilitant plusieurs décollages et atterrissages quotidiens et augmentant l'efficacité opérationnelle.
La Ford est équipée de deux réacteurs nucléaires capables de générer trois fois plus de puissance électrique que les modèles précédents. Ainsi, une puissance suffisante peut être fournie pour tous les systèmes embarqués. L'arsenal comprend des missiles Evolved Sea Sparrow, des armes de proximité et des radars de contrôle et de navigation sophistiqués. En outre, il est prévu qu’à l’avenir, il incorporera des avions sans pilote et des armes laser pour la défense.
Equipage et logistique
L'équipage compte environ 4 600 personnes, comprenant des marins, du personnel aérien et logistique, ce qui représente une réduction notable par rapport aux porte-avions précédents grâce à l'automatisation et aux systèmes efficaces mis en œuvre sur le Ford. Cette économie de personnel et de ressources se traduit par une baisse des coûts d'exploitation estimés à environ 4 milliards de dollars sur sa durée de vie utile de 50 ans.
Le groupe d'attaque de l'USS Gerald R. Ford comprend également cinq destroyers, au moins un croiseur lance-missiles, un sous-marin d'attaque et un navire logistique. Ces navires accompagnent et protègent le porte-avions dans ses mouvements et opérations stratégiques.
Son utilisation et son déploiement dans les Caraïbes
L'USS Gerald R. Ford a été envoyé dans les Caraïbes dans un contexte de pression militaire américaine sur le Venezuela et d'autres zones d'intérêt régional, répondant aux préoccupations concernant les menaces liées au trafic de drogue et à la sécurité internationale. Le déploiement du Ford dans la zone intervient après avoir réalisé de récentes missions en Méditerranée et des tests de crash et de résistance qui ont confirmé l'opérabilité et la durabilité du navire.
Le porte-avions sert de plate-forme de combat capable de lancer et de récupérer en permanence des avions, de soutenir la défense aérienne et de mener des opérations conjointes avec ses près de 5 000 marins, ainsi que de répondre rapidement aux crises ou incidents dans la région. Leur présence a un effet dissuasif et projette la puissance militaire américaine, envoyant un signal politique clair aux alliés comme aux adversaires.
