pourquoi l’UE est divisée sur la guerre à Gaza

À l’âge de 22 ans, Josep Borrell passait l’été dans un kibboutz en Israël. Il y rencontre Caroline Mayeur, sociologue française d’origine juive, mère de ses deux enfants : Joan, une diplomate qui parle hébreu ; et Lionel, pilote. Le Haut Représentant de l’UE pour la politique étrangère et de sécurité est loin d’être un antisémite. Cependant, le gouvernement israélien, le plus ultranationaliste de ses 75 ans d’histoire, a cessé de le considérer comme un interlocuteur valable.

Les autorités israéliennes le jugent partial à l’égard des Palestiniens pour avoir rappelé que le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait reconnu en 2019 avoir financé le Hamas pour affaiblir l’Autorité nationale palestinienne. Il n’est pas non plus agréable qu’il ait fait allusion à la manière dont Netanyahu « boycotte » la solution à deux États depuis trois décennies. Il n’a pas non plus critiqué le fait que le ministre israélien des Affaires étrangères, Ysrael Katz, ait consacré sa réunion à Bruxelles avec les ministres des Affaires étrangères des Vingt-Sept à exposer des vidéos sur une ligne ferroviaire entre Israël et l’Inde et sur une île artificielle. Borrell a reconnu qu’il s’attendait à une intervention sur le cours de la guerre à Gaza ou sur les problèmes de sécurité dans la région.

Toutes ces déclarations ont dérangé Netanyahou, harcelé par plusieurs fronts internes et peu ami des critiques. Bibi Il préfère comme interlocuteur au sein de l’UE la présidente de la Commission européenne, la chrétienne-démocrate allemande Ursula von der Leyen, qui prend soin de remettre en question la position israélienne. Von der Leyen a été l’un des premiers dirigeants mondiaux à se rendre en Israël après le massacre du 7 octobre, au cours duquel au moins 1 200 Israéliens sont morts. Plus de 200 personnes ont été kidnappées, dont des bébés et des personnes âgées. La moitié a été libérée mais il en reste une centaine aux mains du Hamas.

Borrell appartient à la famille socialiste : sa seconde épouse, Cristina Narbona, est présidente du PSOE. Et les socialistes espagnols ont été les voix les plus critiques, aux côtés des gouvernements belge et irlandais, à l’égard d’Israël pour avoir déjà causé plus de 26 000 morts à Gaza. Ils sont plus nombreux que lors de toute autre opération de guerre menée dans la bande de Gaza précédente. En 2014, avec un bilan bien inférieur, le gouvernement conservateur de Mariano Rajoy a imposé une interdiction des ventes d’armes à Israël. Tous les groupes politiques avaient voté en faveur de la reconnaissance de l’État palestinien au Parlement espagnol la même année.

Au kibboutz Be’eri

Le chef de la diplomatie communautaire a souligné dès le début qu’Israël a le droit de se défendre, mais lors de sa visite au kibboutz Beeri, l’un de ceux qui ont le plus souffert de l’attaque sauvage du Hamas le 7 octobre, il a déjà déclaré au Israéliens qu’ils ne se laisseront pas emporter par la colère. « Ce qui différencie une société civilisée d’un groupe terroriste, c’est son respect des droits de l’homme », a déclaré Borrell au ministre israélien de la Défense, Eli Cohen.

« Borrell ne peut pas être accusé d’avoir de mauvaises intentions envers Israël. Mais les dirigeants actuels n’admettent aucun commentaire critique, ni aucun effort pour briser le cercle vicieux du boycott de l’occupation, des tentatives de recherche d’une solution pacifique au conflit, tout en exigeant le soutien inconditionnel, fourni par les autorités de Washington, de Londres et de l’UE, lui vient également de Berlin », dit-il. Haizam Amirah Fernández, chercheuse principale à l’Institut Royal Elcano de Madrid.

Israël est un partenaire privilégié de l’UE. L’UE est son principal partenaire commercial. Pour les Allemands, pour des raisons historiques liées à leur responsabilité dans la Shoah, elle est intouchable. Elle bénéficie en effet d’un accord de libre-échange généreux et bénéficie de nombreux programmes européens, dédiés à la recherche ou au commerce.

L’UE n’est jamais allée trop loin dans ses critiques envers Israël et, à titre d’exemple, elle souligne qu’elle n’a pas encore sanctionné le gouvernement actuel pour sa politique de colonisation, comme l’a fait Washington, le grand protecteur d’Israël.

L’ami (inconditionnel) allemand

Netanyahu n’a donc pas l’habitude d’être réprimandé en public par quelqu’un ayant l’autorité morale de Borrell. Les interlocuteurs préférés du gouvernement Netanyahu au sein de l’UE sont les Allemands. Avant l’annonce de la décision de la Cour internationale de Justice dans le procès pour génocide en Afrique du Sud, le gouvernement de Berlin resserrait déjà les rangs avec Israël. Les critiques de Berlin lui reprochent d’appliquer deux critères différents : l’un en Ukraine et l’autre en Israël lorsqu’il s’agit de défendre un ordre international fondé sur des règles.

Cependant, des sources diplomatiques allemandes insistent sur le fait qu’il n’y a aucun parallèle entre l’agression russe et le droit de légitime défense exercé par Israël. « Nous devons garder à l’esprit que c’est le Hamas qui a attaqué le territoire israélien. Et c’est le Hamas qui utilise sa population comme bouclier humain », affirment ces sources.

Le gouvernement espagnol s’est cependant fait le champion de la solution à deux États, envisagée dans le plan de Borrell. L’Espagne a été en première ligne et le président du gouvernement, Pedro Sánchez, a été très clair avec Netanyahu lors de sa visite en Israël. Cette attitude a conduit le gouvernement israélien à retirer pour quelques semaines son ambassadrice, Rodica Radian-Gordon, désormais de retour à Madrid. Les États-Unis préconisent également cette sortie, même s’ils ne prennent pas de mesures pour y parvenir. Et la Chine a exprimé son soutien.

Problèmes avec le plan Borrell

Selon Mariano Aguirre, chercheur associé à Chatham House, il souligne que « le plan Borrell est important car il prévoit dès le début que l’existence d’un État palestinien sera négociée. Il est fondamental car dans les négociations précédentes, ce n’était pas un objectif clair ». et cela a permis à Israël de prolonger le processus avec des allusions à une paix abstraite ».

Cependant, Aguirre reconnaît que le plan se heurte à plusieurs problèmes. « Tout d’abord, cela ne sera pas accepté par Israël… et personne ne peut négocier au nom des Palestiniens et rien ne peut être négocié si Israël refuse de participer. » En outre, Israël devrait lancer le démantèlement des colonies, et « ce devrait être un plan accepté et soutenu par les Vingt-Sept, mais il existe des désaccords évidents entre les positions de l’Allemagne, de l’Autriche ou de la Suède et celles de l’Espagne ou de la Belgique ».

Lors des votes sur la demande de cessez-le-feu à l’Assemblée générale de l’ONU, les trois positions sont claires : pour (Espagne, Belgique, Malte et Irlande), abstention (l’Allemagne opte pour cette ligne avec les Pays-Bas, par exemple) et contre ( Autriche et Tchéquie).

Borrell a apporté la raison à Bruxelles. Et c’est particulièrement pertinent en raison de son expérience. »

Haizam Amirah Fernández, Ri Elcano

Selon Haizam Amirah Fernández, « Borrell a apporté le bon sens à Bruxelles. Et il est particulièrement pertinent en raison de son expérience. Borrell ne réfléchit pas à la position qu’il pourra jouer dans la prochaine Commission, contrairement à la présidente Von der Leyen (elle aspire à un nouveau mandat) ». Et le chercheur ajoute que Borrell assume sa responsabilité. « Est-ce qu’il est le Haut Représentant pour la politique étrangère et de sécurité, est-ce que je souligne le mot « sécurité » ?

Borrell voit le risque d’une escalade et le risque d’une guerre régionale. Si cela se produit, l’UE subira un coup dur comme elle n’en a pas reçu depuis des décennies.» Haizam dessine un scénario dramatique. « S’il y a une escalade régionale, nous assisterons à des flux migratoires massifs et les régimes proches de l’Occident seront en danger. Et le commerce mondial serait sérieusement affecté. Le roi de Jordanie le dit depuis le premier jour. Les enjeux sont importants et Borrell en est conscient. » .

Borrell a tenté de trouver une position commune au sein de l’UE, mais cela s’est révélé impossible. La Haute Représentante tente d’amener les dirigeants européens à mettre de côté les politiques à court terme et à s’unir pour éviter une escalade. Dans cette lutte, l’Espagne est perçue dans les pays arabes de la région comme un allié écouté, elle ferait donc bien de profiter de sa position privilégiée. Si les Vingt-Sept parvenaient à s’unir, ils pourraient forcer le gouvernement de Netanyahu à accepter une trêve, sous la pression commerciale, et ainsi tenter d’amener le Hamas à libérer les otages. Il sera à son tour un acteur fondamental de la construction du lendemain de la guerre. C’est ce que propose Borrell, qui a gravé dans sa mémoire la promenade dans le kibboutz Beeri, au cours de laquelle des dizaines d’innocents ont été assassinés.