Qu’est-ce que l’UNRWA et pourquoi Israël appelle à sa dissolution

En pleine guerre à Gaza, qui a fait plus de 26 000 morts et deux millions de déplacés internes, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA, pour son acronyme en anglais) a été placé au centre de l’attention. Le gouvernement israélien a exhorté les pays à suspendre son financement après avoir accusé une douzaine de membres de l’agence d’être impliqués dans les attentats du Hamas du 7 octobre qui ont coûté la vie à près de 1 200 personnes.

Qu’est-ce que l’UNRWA ?

L’UNRWA, également appelé Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens au Moyen-Orient (UNRWA)a été fondée en 1949 par une résolution de l’Assemblée générale des Nations Unies dans le but de fournir une assistance aux quelque 700 000 Palestiniens qui ont fui ou ont été expulsés après la création de l’État d’Israël en 1948, lors d’un épisode connu parmi les Palestiniens sous le nom de « Nakba ». (catastrophe, en arabe).

Que fait l’UNRWA ?

L’UNRWA gère des écoles, des centres de santé, des projets d’infrastructure et des programmes d’aide dans les camps de réfugiés en Cisjordanie occupée par Israël, au Liban, en Syrie et en Jordanie. Au total, il vient en aide à 5,6 millions de réfugiés palestiniens. À Gaza, c’est le principal fournisseur de nourriture, d’eau et d’abris.. Ses services à Gaza sont devenus encore plus essentiels depuis 2005, lorsqu’Israël et l’Égypte ont imposé un blocus qui a conduit à l’effondrement économique d’une région affichant l’un des taux de chômage les plus élevés au monde.

Combien d’employés l’UNRWA compte-t-elle ?

Au total, ce sont 30 000 personnes qui travaillent pour l’UNRWA dans les territoires où elle opère. Dans la bande de Gaza, elle compte 13 000 employés, pour la plupart palestiniens. C’est le plus grand employeur de Gaza. 3 000 restent actifs en pleine offensive. Plus de 150 employés de l’UNRWA sont morts depuis le début du conflit.

Quel est le travail de l’UNRWA dans la guerre à Gaza ?

On estime que 85 % des 2,3 millions d’habitants de la bande de Gaza ont fui leurs foyers depuis le début de l’offensive militaire israélienne en octobre dernier. Plus d’un million de personnes trouvent refuge dans des écoles et d’autres installations de l’UNRWA. La quasi-totalité de la population de Gaza dépend désormais de l’UNRWA pour couvrir leurs besoins fondamentaux, notamment la nourriture, l’eau et les produits d’hygiène.

Pourquoi Israël exige-t-il la fin de son financement ?

Le gouvernement israélien affirme détenir des preuves solides qu’au moins une douzaine d’employés de l’UNRWA ont participé aux attaques du 7 octobre. Selon le dossier publié par la presse américaine, au moins neuf d’entre eux étaient enseignants dans des écoles administrées par l’UNRWA.

En outre, au cœur du conflit se trouve la conviction d’Israël que l’UNRWA maintient vivante la revendication palestinienne selon laquelle les réfugiés et leurs descendants ont le droit de retourner dans leurs foyers. Israël rejette cette proposition car, si le droit au retour était pleinement mis en œuvre, il en résulterait une majorité palestinienne à l’intérieur de ses frontières. Le sort des réfugiés et de leurs descendants est l’une des questions les plus épineuses du processus de paix, au point mort depuis 2009. C’est la principale raison pour laquelle Tel Aviv plaide depuis des années en faveur de sa dissolution.

Quels pays sont les principaux bailleurs de fonds de l’UNRWA ?

En 2022, ses principaux gouvernements donateurs étaient États-Unis, Allemagne, Union européenne, Suède, Norvège, Japon, France, Arabie Saoudite, Suisse et Turquie. 89% de son financement dépend de ces apports.

Quels pays ont suspendu leur financement jusqu’à présent ?
Au moins 15 pays ont suspendu leur financement : les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, l’Italie, l’Australie, la Finlande, l’Allemagne et le Japon, entre autres. En revanche, d’autres pays comme l’Espagne, l’Irlande ou la Norvège ont défendu qu’ils maintiendraient leur financement.

Quelle est la réponse de l’UNRWA ?

« L’ONU prend des mesures rapides suite à des allégations extrêmement graves contre plusieurs membres du personnel de l’UNRWA », a réagi le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres. « Sur les 12 personnes impliquées, neuf ont été immédiatement identifiées et licenciées par le commissaire général ; Le décès de l’un d’eux a été confirmé et l’identité des deux autres est en cours d’éclaircissement », a-t-il expliqué. À la mi-janvier, l’UNRWA a annoncé une évaluation complète et indépendante de l’organisation. L’agence affirme que la réduction de son financement pourrait mettre en péril l’ensemble de sa mission et aggraver considérablement une urgence humanitaire déjà catastrophique à Gaza. Si les fonds n’arrivent pas, ils pourraient cesser leurs activités fin février.