Qui est Zohran Mamdani, l'anti-Trump à New York

Pour Donald Trump, le candidat ayant les meilleures chances de devenir maire de New York est « un communiste ». Aux États-Unis, c’est la chose la plus sérieuse que l’on puisse appeler un homme politique. Pour la création du Parti démocrate, Zohran Kwame Mamdani, qui a eu 34 ans le 18 octobre, n'est pas non plus la meilleure option. Il fait en effet face à un autre démocrate, l’ancien gouverneur Andrew Cuomo, que soutient la vieille garde. Cependant, pour une grande majorité des jeunes de la Big Apple, cela représente « une bouffée d'air frais ».

Dans les sondages pour ces élections au conseil municipal de New York qui se tiennent ce mardi (même si le vote a déjà eu lieu plusieurs jours à l'avance), Mamdani est en tête avec plus de 40% des voix. Il est suivi par Andrew Cuomo, candidat indépendant après avoir perdu les primaires, avec 34 %, et par le républicain Curtis Sliwa, avec environ 24 %.

« Il me semble important qu'une personne sans hall d'entrée derrière. C'est un changement dans la politique américaine. Mais c'est un produit très actuel, très porté par les réseaux. Nous verrons ce qu'il peut faire. Une réponse au Trumpisme était nécessaire. Cela donne une lueur d'espoir même s'il y a toujours la crainte que Trump profite de l'occasion pour s'en prendre à la Garde nationale à New York », déclare Mateo Sancho, journaliste et professeur espagnol qui vit dans le Queens depuis plus d'une décennie.

Jeune, musulman et progressiste

Zohran Mamdani est candidat outsider. En cela, il est d’accord avec Donald Trump. Il a créé la surprise en mars en remportant la primaire face au candidat de l'establishment, Andrew Cuomo, qui a dû démissionner de son poste de gouverneur en 2021 en raison d'un scandale d'abus sexuels. En un peu moins d’un an, il est passé du statut de représentant d’État des Socialistes-Démocrates, le plus progressiste du Parti démocrate, presque inconnu, à celui de battre Andrew Cuomo.

Mamdani a mobilisé des dizaines de milliers de bénévoles qui ont mené une campagne active de porte-à-porte. D’ailleurs, il a donné mille pensées à ses rivaux sur les réseaux sociaux. Et il s'est déplacé dans toute la ville avec un discours direct et percutant, mais toujours avec le sourire.

« Il est tout le contraire de Trump, qui est toujours en colère et qui crie. Mamdani dit tout avec force mais avec le sourire. Il semble avoir des principes fermes. Il a mené une campagne excellente et très compétente, contrairement à Cuomo. Ce qu'il aime le moins, c'est son plan progressiste et son attitude envers Israël », explique Robert Matthews, professeur retraité d'histoire et de politique à l'Université de New York et analyste au Peace Research Seminar (SIP) de Saragosse.

« Mamdani n'a pas peur d'afficher son progressisme. Il n'est pas plus radical que d'autres au sein du Parti démocrate. Mais il est plus énergique et ne mâche pas ses mots. Il appartient aux socialistes démocrates. Il serait un socialiste centriste en Europe. Dans de nombreux pays européens, les mesures qu'il préconise sont appliquées, mais aux États-Unis, la droite associe le mot socialisme au communisme », ajoute Matthews.

Fils de la réalisatrice Mira Nair

Né à Kampala, en Ouganda, sa famille a déménagé à New York quand il avait sept ans. Sa mère est la cinéaste indienne Mira Nair et son père, Mahmood Mamdani, était professeur à Columbia. Ses deux parents ont étudié à Harvard. Si les prédictions se confirment, Zohran Mamdani sera le premier maire musulman de New York et le premier d'origine asiatique. Dans l'un de ses messages de campagne, il s'exprime en ourdou et dans un autre en espagnol. Il a rencontré sa compagne, l'artiste Rama Duwaji, d'origine syrienne, sur l'application de rencontres Hinge.

Avant de se lancer en politique, il était rappeur (M. Cardamome) et a travaillé comme activiste, aidant les propriétaires à faible revenu du Queens à lutter contre les expulsions. Il a fait de sa foi musulmane un élément visible de sa campagne en visitant les mosquées. Sa position sur Israël a été ferme : il parle de génocide contre les Palestiniens à Gaza. Dans le même temps, il affirme que l’antisémitisme ne peut pas avoir sa place dans la ville et souhaite augmenter le budget destiné à lutter contre les crimes haineux. 44 % des Juifs new-yorkais le soutiennent. Chez les plus jeunes, le soutien est encore plus élevé, à 67% chez les 18-45 ans.

Un programme axé sur le coût de la vie

Le coût de la vie a été au centre de sa campagne. « Tous les hommes politiques disent que New York est la meilleure ville du monde, mais comment peut-elle continuer à l'être si ses citoyens ne peuvent pas se permettre des conditions de vie décentes ? » » a-t-il déclaré au début de son lancement comme candidat aux primaires.

« New York est une ville dans laquelle un habitant sur quatre vit dans la pauvreté, où un demi-million d'enfants se couchent le ventre vide chaque soir. Et dernièrement, c'est une ville qui risque de perdre ce qui la rend si spéciale », a-t-il déclaré à la BBC lors de la campagne.

Il propose de rendre les bus gratuits dans toute la ville, de geler les loyers et de proposer des services de garde universels pour les enfants âgés de six semaines à cinq ans. Il est également favorable à l'introduction d'une taxe de 2 % sur ceux qui gagnent plus d'un million de dollars par an. Votre forfait comprend également restructurer Le bureau du maire doit responsabiliser les propriétaires et développer massivement et de façon permanente le logement abordable.

Réticence de l’establishment démocrate

Beaucoup critiquent son manque d'expérience, même Le New York Times Il souligne que son agenda n'est pas à la hauteur des défis d'une ville dotée d'un budget de plus de 115 milliards de dollars et de 300 000 élus municipaux.

Sa probable victoire ne sera pas célébrée par les poids lourds du Parti démocrate. Par exemple, le chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer de Brooklyn n’a pas donné sa bénédiction. Bill Clinton non plus, mais Barack Obama, Alexandria Ocasio-Cortez et Bernie Sanders le font.

« Pour le Parti démocrate, c'est compliqué. Ils craignent que, dans un contexte de grande polarisation, ils ne présentent le parti comme un extrémiste à cause de Mamdani. Alors que le seul extrémiste aux États-Unis est désormais Trump », conclut Robert Matthews. Trump a promis de supprimer le financement fédéral de New York si Mamdani gagne. Mais Mamdani n'a pas peur de lui.