« C’était comme être au milieu d’une très forte houle »

« Vers 23h00, un ami et moi avons demandé l’addition au deuxième étage d’un restaurant typique de la place. Place Jemaa El Fna. Juste avant de nous lever pour le faire, les cymbales ont commencé à sonner très fort. Le tremblement de terre a été très fort. Nous avons senti le bâtiment danser. Beaucoup de poussière sortait du minaret de la grande mosquée. Un autre minaret, à cinquante mètres de nous, s’est complètement effondré ». Il y a quelques instants qui José Antonio Merat, un touriste espagnol à Marrakech, s’en souvient comme si cela s’était reproduit. Et encore et encore, son corps tremble à nouveau.

Je suis toujours totalement choqué. Cela fait 30 secondes interminables

« Je vous dis ces mots et je suis toujours sous le choc. Je pense que je ne suis toujours pas conscient du grand tremblement de terre », a raconté Merat lors d’une conversation avec L’indépendant tout en tentant de quitter l’une des zones les plus touchées par un séisme de magnitude 7 qui avait pour épicentre Oukaimeden, une station de ski de l’Atlas à environ 70 kilomètres de Marrakech. Le séisme, le plus grave enregistré dans le pays voisin depuis 123 ans, laisse des images de panique et de destruction et un bilan provisoire de plus de 800 morts et 300 blessés. Le pire de l’histoire récente du Maroc s’est produit en mars 1960 et avait une magnitude de 5,8. Il a coûté la vie à 12 000 personnes et fait 12 000 blessés.

Nuit blanche

En plein voyage pour s’éloigner de Marrakech en direction du nord Tanger, José Antonio essaie encore de digérer « ces trente secondes interminables » dans une ville qui s’est levée entre les sirènes des ambulances et les décombres des immeubles touchés par la secousse. « Cela nous a donné le temps de réaliser qu’il s’agissait d’un très fort tremblement de terre, de nous mettre sous la table et de tenir bon. J’ai prié tout ce que je savais et plus encore pour ne pas tomber de deux étages. De nombreux bâtiments dans la zone se sont effondrés », raconte.

Surmontant les premiers frissons, le jeune Sévillan s’est mis à l’abri des éléments de la place Jemaa El Fna, la grande place qui est l’un des cœurs de la médina historique de Marrakech. « Notre chambre était fissurée et c’est à ce moment-là que nous avons décidé de partir », admet-il après une nuit blanche, le choc encore présent dans son corps. « Ça fait six heures qu’on parle du même sujet, de l’impact, du sentiment de renaître, honnêtement, parce que mon ami et moi avons vu d’autres bâtiments de la même hauteur s’effondrer. »

« C’était comme être au milieu d’une houle, c’était quelque chose de très fort. Je suis ému en m’en souvenant et j’essaie de sortir de Marrakech », avoue-t-il. Il y aura un trajet en train jusqu’à Tanger et, en fin d’après-midi, un ferry pour Algésiras. « Nous partons maintenant parce que nous allons profiter du voyage. Il y a beaucoup de larmes, tout le monde est choqué. Il y avait des gens qui essayaient de vivre leur vie en vendant sur les stands, mais il y a un sentiment de malaise et « Les ambulances n’arrêtent pas de sonner. C’est un manque de contrôle, absolument », conclut-il.

José Antonio Merat

José Antonio Merat

José Antonio Merat

José Antonio Merat