La double inconnue de l'avenir du Hamas

Sans reconnaître ouvertement leur responsabilité, les ministres israéliens se sont précipités mercredi pour célébrer la fin de Ismaïl Haniyeh, le plus haut dirigeant politique du Hamas. Son assassinat, résultat d'une bombe déclenchée à distance placée quelques semaines plus tôt dans les quartiers des Gardiens de la Révolution à Téhéran où il s'est reposé après avoir assisté à l'investiture du nouveau président iranien, a choqué les dirigeants de Hamas. La mort instantanée de l'homme qui, quelques heures auparavant, avait été photographié souriant avec les plus hauts responsables du régime iranien est la plus grande victoire de la stratégie qui Benjamin Netanyahou annoncé en plein choc le 7 octobre. L’éradication de son leader politique pose désormais des questions sur l’avenir du mouvement islamiste palestinien.

L'analyse préliminaire de l'impact du départ de Haniyeh sur l'organigramme de l'organisation, même celle réalisée depuis Tel-Aviv, est moins réjouissante pour les calculs israéliens. « Même si la mort de Haniyeh pourrait infliger un revers moral majeur au Hamas, des personnalités clés telles que Yehia Sinwar et d'autres dirigeants restent aux commandes de la bande de Gaza. Par conséquent, je ne prévois pas un effondrement total de l’organisation », admet-il. L'indépendant Joe Truzmanchercheur au think tank américain Foundation for Defence of Democracies.

Khaled Meshaal, le candidat par intérim

Une conclusion que partage également le journaliste Azzam Tamimiprésident et rédacteur en chef de la chaîne de télévision Ahiwar et auteur de Hamas : les chapitres non écrits, une référence pour ceux qui veulent connaître les tenants et les aboutissants du mouvement né dans la bande de Gaza à la fin des années 1980 inspiré par l'idéologie des Frères musulmans de l'Égypte voisine. « Le Hamas est bien organisé, donc l’élimination d’un leader, même le plus haut dirigeant, ne causera pas beaucoup de perturbations. Le Hamas a déjà vécu cette expérience à plusieurs reprises et l'a surmontée parce qu'il dispose de structures institutionnelles », glisse-t-il dans une conversation avec ce journal.

L'organigramme du Hamas en tant qu'institution politique est composé de trois branches : la bande de Gaza, aux mains de Yehia Sinwar; celui de Cisjordanie, dirigé par Saleh al-Arouri, tué par un drone israélien à Beyrouth en janvier dernier ; et la diaspora, jusqu'ici dirigée par Haniyeh. « Lorsque l'un d'eux est licencié ou éliminé pour quelque raison que ce soit, les autres le remplacent. Il n'en reste plus qu'un maintenant, c'est Khaled Méchaal, à l’avant-garde de la diaspora », souligne Tamimi. Basé à Doha, la capitale du Qatar où se trouve le bureau politique du mouvement, Meshaal est une figure puissante qui a même été le « numéro deux » de Haniyeh. Il a déjà dirigé le mouvement entre 1996 et 2017.

« Meshaal sera probablement au moins le chef par intérim du Hamas. Sinwar, le chef de l'organisation à Gaza, ne remplit pas les conditions requises pour être le plus haut dirigeant du groupe. « Il faut être hors de Palestine », argumente le journaliste. Né en Cisjordanie en 1956, il a dirigé la branche du Hamas au Koweït, où il a vécu entre 1967 et 1990. Avec le début de la guerre du Golfe en 1990, il s'est installé en Jordanie, où il a survécu à une tentative d'assassinat perpétrée par une partie du Hamas. d'Israël qui a provoqué une crise diplomatique entre les deux pays. Il a été expulsé de Jordanie en 1999 et a cherché refuge au Qatar. Meshaal s'est élevé dans le mouvement après le meurtre de Ahmed Yassinele fondateur du mouvement, et son successeur Abdelaziz al Rantissi en 2004. Durant son mandat, le groupe a remporté les élections de 2006. Entre 2000 et 2012, il a vécu à Damas. Après le déclenchement de la guerre civile syrienne, il retourne à Doha.

Le Hamas a déjà vécu cette expérience à plusieurs reprises et l'a surmontée grâce à ses structures institutionnelles.

Meshaal est appelé à surmonter la tempête interne provoquée par dix mois d’opération militaire israélienne à Gaza et, dans une phase transitoire, à préserver le squelette d’une organisation décimée par la perte de dizaines de dirigeants et de cadres intermédiaires. Avec de meilleures relations personnelles avec la Turquie qu'avec l'Iran – le « négocier » de Haniyeh – Tamimi ne prédit pas de changements majeurs. « Meshaal a été le leader jusqu’en 2017, lorsque les élections ont eu lieu et que Haniyeh a pris le pouvoir. La seule chose vraiment tangible qui s’est produite depuis lors est l’amélioration des relations avec Téhéran. Mais cela n’est pas dû à Haniyeh personnellement, mais à la situation de la région dans son ensemble. La printemps arabe avait avorté et un nombre croissant de régimes arabes se retournaient contre le Hamas. Le Hamas n’avait d’autre choix que de se tourner vers l’Iran. Meshaal possède une vaste expérience à l’avant-garde du mouvement. Cela ne plaît pas beaucoup aux Iraniens, c'est vrai, mais ils ont affaire à une organisation, pas à un individu », répond l'expert.

Pas de changement idéologique

Il ne détecte pas non plus de différences idéologiques notables entre Haniyeh, présenté comme un leader pragmatique et modéré, et Meshaal. Pas même dans son approche du conflit palestino-israélien, de la reconnaissance d'Israël, de la réconciliation avec le Fatah ou de la logique même de la guerre menée à Gaza depuis octobre. Au-dessus de tout cela, souligne-t-il, se trouve une organisation « qui a prouvé sa résilience dans le passé ». Pour Yusuf Cancoordinateur du programme Moyen-Orient au groupe de réflexion Wilson Center, l’équation est simple : « Si le Hamas pouvait remplacer Yassin et Mashal, il pourrait aussi remplacer Haniyeh, Deif et Sinwar. »

« Cependant, si Israël finit par capturer ou tuer Sinwar également, il serait difficile, même pour les opposants israéliens les plus féroces de Netanyahu, de nier qu'Israël a remporté une sorte de victoire stratégique. On ne sait pas clairement qui sera le prochain intermédiaire et si l'assassinat de Haniyeh renforcera le contrôle des partisans de la ligne dure sur la prise de décision du Hamas dans les négociations de cessez-le-feu, la réconciliation interpalestinienne et les plans pour Gaza d'après-guerre. Ismael Haniyeh était considéré comme un pragmatique au sein du Hamas, jouissait de la confiance des autres factions et était capable de travailler avec elles. Les hauts responsables du Fatah ont entretenu de bonnes relations avec Haniyeh, qui a joué un rôle clé dans les efforts de réconciliation, y compris le récent pacte de Pékin », souligne Can.

L'effet le plus immédiat est le cours des négociations pour la libération des otages et un cessez-le-feu à Gaza que le Qatar et l'Égypte mènent depuis des mois, avec l'obstacle d'un conflit qui a coûté la vie à plus de 39 000 Palestiniens et réduit la bande de Gaza assiégée. aux décombres. « Le meurtre de Haniyeh constitue clairement un coup direct porté aux négociations sur l’échange de prisonniers et au cessez-le-feu. On ne tue pas le négociateur en chef d'un parti et on s'attend à ce que les choses continuent comme d'habitude. Selon des informations récentes, Netanyahu frustrait ses hauts responsables militaires, de sécurité et de renseignement en mettant des obstacles à tout progrès dans les négociations, et une attaque comme celle-ci garantit que nous parlerons d'une escalade des hostilités plutôt que d'un cessez-le-feu. .le feu», affirme-t-il dans des déclarations à ce journal. Wadie Saïdprofesseur à l'Université du Colorado.

L'assassinat de Haniyeh est clairement un coup direct porté aux négociations sur l'échange de prisonniers et le cessez-le-feu

Toutefois, la question du remplacement de Haniyeh pourrait être résolue par d’autres moyens. « Le Conseil de la Choura du Hamas dispose d'un large éventail de dirigeants parmi lesquels il peut élire, y compris des personnalités de haut rang telles que Khalil Al Hayya [que se hallaba en Teherán el miércoles y fue el primero en ver el cuerpo de Haniyeh], Mousa Abou Marzouk et Khaled Méchaal», dit Truzman. « Dans le climat actuel, le Hamas a besoin d’un dirigeant capable d’entretenir et d’entretenir efficacement des relations avec les nations et les acteurs non étatiques. La création de ces alliances est cruciale pour accroître la légitimité du Hamas et atteindre un niveau plus élevé de reconnaissance internationale. Compte tenu de la situation précaire de l'organisation à Gaza, il sera essentiel pour le Hamas d'élire un dirigeant possédant ces compétences vitales. Le Hamas a un certain nombre de candidats à considérer parmi ses différentes branches opérationnelles à Gaza, en Turquie, au Qatar et en Cisjordanie », ajoute-t-il.

L'héritier de l'aile militaire

Le destin de sa branche politique doit être lié à celui de sa branche militaire, les brigades Al Qasam. L'armée israélienne a confirmé cette semaine la mort de Mohamed Deif, commandant et haut dirigeant d'Al Qasam, lors d'une frappe aérienne le 13 juillet à Khan Younis, dans la bande de Gaza, qui a fait au moins 90 morts et suscité une condamnation internationale. Son organisation refuse de considérer sa liquidation comme certaine, mais si elle est vraie, elle obligera à ouvrir le débat sur la succession aux côtés de l'aile politique. « La branche militaire à Gaza est bien organisée. Je suis sûr que si le plus haut dirigeant disparaît, quelqu’un prendra immédiatement sa place. Ce n’est pas un one-man show », répond Tamimi. Parmi les héritiers possibles figurent le frère de Yehia Sinwar, Mohamed Sinwarou le commandant de la Brigade de Gaza, Izz al-Din al Hadad.

« Le Hamas a surmonté la perte de dirigeants à cause des actions israéliennes dans le passé, mais il s’agit d’un contexte sans précédent, alors que le groupe est confronté à une opération de survie israélienne qui dure dix mois. Si Yehia Sinwar est enclin à négocier un cessez-le-feu, je pense que le groupe poursuivra probablement les négociations sur les otages. Cependant, il est possible qu'ils interrompent temporairement ces négociations à la lumière de l'assassinat de Haniyeh », soupçonne Truzman.

Quel que soit le scénario, les experts s’accordent sur un extrême : « la victoire totale » que Netanyahu remporte sur le Hamas, certifiant sa chute et sa mort, est une utopie complète. Non seulement une illusion mais aussi une incitation au conflit et à la radicalisation. « Les autorités israéliennes assassinent depuis longtemps des dirigeants palestiniens de toutes factions et de tous partis politiques. Celui qui remplacera Haniyeh sera issu de l’aile politique du mouvement, car il s’agit d’une éventualité que le groupe avait sans aucun doute prévue. « La politique israélienne d’assassinats n’a pas encore réussi à arrêter la résistance palestinienne à l’occupation, et même un assassinat de haut niveau comme celui-ci ne fait que garantir davantage d’affrontements », conclut Saïd.