Pourquoi les États-Unis et nombre de leurs alliés laissent l’Ukraine utiliser ses armes contre la Russie

Ce jeudi, la Russie a célébré le jour du drapeau. Dans les principales villes russes, ils ont déployé de gigantesques banderoles, mais dans la région de Koursk, ils n'ont pas pu le faire. Depuis le 6 août, l’Ukraine a progressé sur ce territoire russe. Ce samedi ce sera l'Ukraine qui rendra hommage aux couleurs bleu et jaune de sa bannièredeux ans et demi seulement après l’invasion ordonnée par le dirigeant russe Vladimir Poutine, au nom d’« opération militaire spéciale ». On craint que la Russie profite de cette date pour lancer une attaque aérienne massive contre l’Ukraine.

L’opération menée par l’Ukraine à Koursk est également particulière, à tel point qu’elle a déconcerté le Kremlin. « C'était inimaginable pour Moscou. Je n'ai jamais vu les Russes aussi inquiets depuis la rébellion de Prigojine. C'est une opération qui peut avoir de grandes implications car elle augmente les coûts et constitue un test pour le système », a-t-il déclaré. L'Indépendant Witold Rodkiewicz, spécialiste de la politique étrangère de la Fédération de Russie au Centre d'études orientales (OSW) de Varsovie.

L’une des raisons pour lesquelles l’offensive ukrainienne dans la région russe de Koursk a été gardée secrète était d’éviter les discours des alliés américains et européens.. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a avoué avoir essayé d'éviter de se faire sermonner sur les risques de franchir « la plus rouge de toutes les lignes rouges ». Mais l’Ukraine ne connaît pas de lignes rouges lorsqu’il s’agit de défendre sa souveraineté, c’est pourquoi elle a attaqué la Russie. C'est la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale que la Russie doit défendre son propre territoire.

Selon Zelensky, l’attaque ukrainienne contre Koursk a marqué un tournant. « Nous assistons à un changement idéologique important : la conception naïve et illusoire des soi-disant lignes rouges à l'égard de la Russie, qui dominait l'évaluation de la guerre par certains partenaires, s'est effondrée ces jours-ci. » Il a ajouté : « Le monde voit que tout dans cette guerre dépend du courage : de notre courage et de celui de nos partenaires. »

En avançant sur Koursk, dans le cadre d’une opération dans laquelle seraient mobilisés quelque 10 000 soldats ukrainiens, ils ont démontré une grande maîtrise de la guerre de manœuvre. Il est frappant que la Russie n’ait pas détecté ce mouvement : diverses fuites indiquent un manque de coordination au sein de l’armée russe, qui remporte des succès significatifs dans le Donbass. En fait, certains experts soulignent que l’un des objectifs de l’Ukraine est que la Russie détourne ses forces de l’est de l’Ukraine vers Koursk.

Quelque 20 000 Russes ont été contraints de quitter leur foyer. Il se rend compte que le Kremlin ne peut pas garantir sa sécurité, et ce principe est à la base du système qui maintient en place l’élite russe composée des acolytes du KGB de Poutine.

Ces jours-ci, pour renforcer l'impact psychologique de ses opérations à Koursk, l'Ukraine a intensifié ses raids de drones sur diverses villes russes : elle a lancé mercredi le plus grand depuis le début de la guerre et les aéroports de Moscou ont été fermés pendant plusieurs heures.

« Comme les choses vont bien, il n'y a pas de critiques de la part de l'Occident, mais nous verrons s'il y a des échecs. Peut-être que les capitales occidentales font pression sur Moscou pour qu'elle négocie en coulisses », estime Bartosz Cichocki, ancien ambassadeur de Pologne à Kiev. Il souligne cependant qu'il faut continuer à surveiller l'évolution de la campagne dans le Donbass, très défavorable à l'Ukraine.

Virage à 180 degrés aux États-Unis

Pour avoir une idée du virage à 180 degrés dans la perception américaine de cette guerre, rappelons comment, lorsque les chars russes se sont approchés de Kiev le 24 février 2022, Washington a proposé à Zelensky une sortie sûre de la capitale ukrainienne. C'est alors que le président ukrainien a répondu : « Je ne veux pas que vous me sortiez d'ici, je veux des munitions ». Le Pentagone savait que les Ukrainiens étaient mieux préparés qu'en 2014lorsque la Russie a commencé ses opérations secrètes dans le Donbass et a annexé la Crimée, mais pas suffisamment pour tenir tête à l’armée de la deuxième puissance mondiale.

Depuis, les Ukrainiens réclament des armes de plus en plus modernes et efficaces, ils réclament les Léopards, les Abrams, les F-16, alors que le président Joe Biden doutait que cela ne conduise pas à une escalade. L’envahisseur est une puissance nucléaire et Poutine a gardé la carte de l’usage des armes nucléaires tactiques.

Les États-Unis et leurs alliés ont mis du temps à comprendre que la réaction de Poutine ne dépendrait pas de leur retenue, mais plutôt de leur manque de détermination. Le dirigeant russe a montré au monde ses intentions depuis 2007, lorsqu'il a déclaré lors de la conférence de Munich qu'il devait rejeter la conception de l'architecture de sécurité en Europe.

Petit à petit, les États-Unis et de nombreux alliés ont fourni à l’Ukraine du matériel de plus en plus sophistiqué, même s’il l’a fait au compte-goutte. Grâce aux systèmes de défense antiaérienne, l’impact des bombardements a été atténué, même si la Russie continue de punir la population civile chaque fois qu’elle le peut. Une autre étape importante a été l’arrivée des premiers F-16 cet été.

Le 31 mai, le président américain Joe Biden a assoupli l'interdiction faite à l'Ukraine d'utiliser des armes américaines sur le territoire russe, a rapporté le secrétaire d'État Antony Blinken à Prague. En avril, Biden a finalement obtenu le feu vert du Congrès pour fournir près de 61 milliards de dollars d’aide à l’Ukraine.

Himars et Challenger 2 à Koursk

Ainsi, Il n’est guère surprenant que l’Ukraine utilise des armes fournies par les États-Unis pour attaquer les ponts russes sur la rivière Seïm. à Koursk. « Pour la première fois, la région de Koursk a été touchée par des lance-roquettes de fabrication occidentale, probablement Himars. [Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad] Américains », a déclaré María Zajarova, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, sur Telegram le 16 août. Washington restait silencieux.

L'Ukraine aurait utilisé des chars britanniques Challenger 2 sur le territoire russe, selon Sky News et la BBC. Le ministère de la Défense de Londres a refusé de commenter les armes spécifiques utilisées par l'Ukraine, mais le secrétaire à la Défense, John Healey, a clairement indiqué que Londres n'imposait aucune restriction à l'utilisation par les Ukrainiens d'armes données par la Grande-Bretagne.

Des armes fournies par l’Allemagne auraient également été utilisées lors du raid de Koursk.qui est l'un des plus grands fournisseurs d'armes de l'Ukraine, juste derrière les États-Unis. Kiev a reçu de l'Allemagne des véhicules de combat d'infanterie Marder, des chars Leopard, des systèmes de défense aérienne, des drones et des systèmes de lancement de fusées.

Malgré la montée des forces pro-Kremlin en Allemagne, d'Alternative pour l'Allemagne à la gauchiste Sahra Wagenknecht, le ministère de la Défense souligne que Berlin n'a pas imposé de restrictions sur l'utilisation de son matériel.

Selon Alex Gatopoulos, Rédacteur en chef de la défense d'Al Jazeeraau moins 13 pays de l’OTAN ont autorisé l’Ukraine à utiliser des armes occidentales telles que des chars, des systèmes d’artillerie et des véhicules de combat d’infanterie en Russie. Ces pays comprennent : la France, le Royaume-Uni, la Pologne, la Lituanie, la Lettonie, l'Estonie, les Pays-Bas, la Suède, la République tchèque, la Finlande, le Danemark, la Norvège et le Canada..

L'Espagne a toutefois fourni à l'Ukraine du « matériel défensif », selon des sources du ministère de la Défense, excluant ainsi implicitement leur utilisation sur le territoire russe.

Mais les pays qui n’ont pas imposé de restrictions, suivant une approche partagée par le bureau du Haut Représentant de l’UE pour la politique étrangère et de sécurité, l’Ukraine a le droit de se défendre. Et c'est ce qu'il fait à Koursk. Celui qui l'exprime le plus catégoriquement est le Premier ministre polonais, Donald Tusk : « Ce que font les troupes et l'aviation russes sur le territoire ukrainien porte des signes de génocide, de crimes inhumains. L'Ukraine a parfaitement le droit de faire la guerre « d'une manière qui paralyse le plus efficacement possible la Russie dans ses actions agressives. Les Ukrainiens savent bien quelles armes parmi celles reçues de l'Occident utiliser dans une opération donnée.

Le seul pays à s'y être explicitement opposé est l'Italie.: Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, de Fuerza Italia, a déclaré que les armes livrées par Rome « ne peuvent pas être utilisées pour attaquer la Russie sur son territoire ». Jusqu’à présent, la Première ministre italienne Giorgia Meloni s’est montrée un fervent défenseur de l’Ukraine en paroles plutôt que par une aide matérielle concrète.

un pas de plus

Kiev et Washington négocient actuellement sur l'utilisation de missiles à moyenne portée ATACM dans l'opération de Koursk. Le Pentagone semble tenté de donner son feu vert à l'envoi de missiles JASSM, de portée similaire, pour équiper les F-16 récemment arrivés des Pays-Bas en Ukraine, selon Politique.

Pour Petro Burkovsky, directeur de la Fondation Initiatives démocratiques, cela marquerait un changement véritablement radical. « Si l'interdiction des armes à longue portée comme le Storm Shadow ou le Taurus est levée, nous pourrions alors parler d'un revirement. Enfin, nous aurions besoin du Tomahawk pour empêcher la Russie d'escalader ou d'utiliser des armes nucléaires tactiques. »

Joe Biden veut faire le reste avec l’Ukraine avant de quitter la présidence. La candidate démocrate Kamala Harris a déclaré dans son discours d'acceptation que si elle était présidente, les États-Unis continueraient à soutenir fermement l'Ukraine et l'OTAN. Mais si Trump est le nouveau président, il vaudrait mieux que Kiev ait le maximum de garanties et le matériel le plus avancé.