Raúl Castro, inculpé aux États-Unis pour la mort de quatre pilotes d'Hermanos al Rescate en 1996
Les États-Unis ont accusé mercredi l'ancien président cubain Raúl Castro des crimes de meurtre, de complot en vue de tuer des Américains et de destruction d'avions pour la mort de quatre pilotes de l'organisation Frères à la rescousse il y a 30 ans, selon des documents judiciaires.
Le ministère de la Justice (DOJ) a porté plainte devant le tribunal fédéral du district sud de Floride contre Castro, qu'il accuse d'avoir ordonné, alors qu'il était ministre des Forces armées cubaines, l'abattage en 1996 de deux petits avions dans lesquels se trouvaient trois Cubains-Américains et un Cubain résidant légalement aux États-Unis, décédés dans l'incident.
L'accusation, disponible en ligne, est apparue quelques instants avant la comparution du procureur général américain par intérim, Todd Blanche, à la Freedom Tower à Miami, symbole des exilés cubains, qui ont demandé au président Donald Trump d'augmenter la pression contre La Havane, selon EFE.
Le parquet accuse Castro d'avoir ordonné l'abattage, le 24 février 1996, des petits avions transportant Carlos Costa, Armando Alejandre et Mario Manuel de la Peña, citoyens américains, et Pablo Morales, résident légal, dans le cadre de son travail avec Brothers to the Rescue, un groupe qui aidait les chevrons qui tentaient de s'échapper de l'île à destination de la Floride.
L'accusation formelle inclut également d'autres soldats cubains qui seraient impliqués dans la destruction des avions : Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas, Luis Raúl González-Pardo Rodríguez et Lorenzo Alberto Perez-Perez.
Le gouvernement cubain a affirmé que l'avion se trouvait dans son espace aérien et que les aviateurs étaient des « terroristes », mais l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) a jugé que l'incident s'était produit dans les eaux internationales.
Au moment de l'incident, Raúl Castro était ministre des Forces armées révolutionnaires (FAR), ce qui le placerait au sommet de la chaîne de commandement pour la décision d'abattre l'avion.
L'accusation contre Castro, 94 ans et frère cadet de Fidel Castro, intervient dans un contexte de pression croissante de l'administration du président Trump contre le gouvernement de Castro.
Pour l’instant, les autorités américaines n’ont pas précisé comment elles mèneraient une opération visant à capturer Raúl Castro ni combien d’années de prison une peine maximale contre l’ancien président impliquerait.
Trump a imposé un blocus pétrolier sur l'île, a menacé de « prendre le contrôle » du pays et a étendu les sanctions contre les dirigeants cubains et le conglomérat militaire Gaesa.
Ces actions, ajoutées à la capture à Caracas en janvier du président vénézuélien déchu Nicolás Maduro, un allié fondamental de Cuba, ont aggravé la crise économique et humanitaire que traverse l'île, en manque de pétrole brut et avec de graves problèmes énergétiques.
