Sarah Mullall, la première infirmière a choisi «Papisa» de l'histoire

L'Église d'Angleterre a nommé Sarah Mullerly comme le 106e archevêque de Canterbury et le chef de l'église anglicane, devenant la première femme à occuper le poste dans plus de 1 400 ans d'histoire. L'évêque actuel de Londres arrivera à Justin Welby, qui a démissionné en novembre 2024 après un rapport remis en question sa gestion des plaintes de maltraitance dans les camps chrétiens.

Mulally, 63 ans, a développé sa première carrière en santé publique britannique. Elle était infirmière spécialisée en oncologie et est venue occuper le poste de chef infirmier de l'Angleterre avant d'être commandée en tant que prêtresse. Son passage vers la vie ecclésiastique l'a amenée à occuper des postes de responsabilité croissante jusqu'à ce, en 2018, elle est devenue la première femme à diriger le diocèse de Londres, la seconde en importance dans l'Église anglicane. Depuis lors, elle s'est distinguée en tant que défenseur d'une plus grande inclusion et des droits des femmes dans l'institution.

Sa désignation, rendue publique ce vendredi à Londres, est une étape importante pour l'Église d'Angleterre depuis qu'en 2014, la gestion des femmes en tant que Bispas a été autorisée. Le processus a été supervisé par la Crown Nominations Commission, qui a conclu un accord par une majorité de deux tiers. Par la suite, le nom a été envoyé au Premier ministre britannique, Keir Starmer, et transmis au roi, suivant la tradition. Mullally n'assumera officiellement le poste qu'en janvier 2026, avec la confirmation des élections et la cérémonie d'intronisation dans la cathédrale de Canterbury.

Chef d'une église de 95 millions de fidèles

L'archevêque de Canterbury, en plus d'un siège à la Chambre des lores, exerce en tant que chef spirituel d'une communauté entre 85 et 95 millions de fidèles de la communion anglicane distribuée dans 165 pays. Un rôle qui, ces dernières années, est devenu plus complexe en raison de divisions internes sur la bénédiction et la reconnaissance des mariages entre les personnes du même sexe, ainsi que des tensions avec les secteurs conservateurs d'Afrique, d'Asie et d'Amérique latine que l'autorité de Canterbury a remis en question. La position implique également la tâche de maintenir la voix publique de l'Église dans un Royaume-Uni de plus en plus laïque.

Welby, qui avait accédé en 2013, laisse derrière lui un mandat d'une grande visibilité publique dans laquelle il a présidé les funérailles d'État d'Isabel II et le couronnement de Carlos III, mais qui s'est retrouvée marquée par la crise de crédibilité causée par les abus et par la chute des temples. Bien qu'il n'ait pas été accusé personnellement, sa démission s'est produite après la publication d'un rapport indiquant de graves lacunes dans la gestion des plaintes.

Avec son arrivée, Sarah Mullall sera confrontée au défi de renforcer la crédibilité de l'Église dans la protection des mineurs, de reconstruire les divisions doctrinales et de récupérer la confiance d'une communauté mondiale fragmentée. Son leadership ouvrira également une nouvelle étape dans laquelle la figure d'une femme devant Canterbury symbolise un changement profond dans la tradition anglicane.