Le Venezuela confirme la mort de 32 « combattants cubains » lors de la capture de Maduro
Le gouvernement du Venezuela a confirmé dimanche la mort de 32 « combattants cubains » au cours de l'opération militaire menée aux premières heures du 3 janvier et qui a abouti à la capture du président Nicolas Maduro et de son épouse, Cilia Flores. Selon l'Exécutif vénézuélien, les défunts se trouvaient dans le pays dans le cadre de missions de coopération institutionnelle et de défense.
Dans une déclaration publiée par le ministre des Affaires étrangères Yván Gil sur son compte Telegram, Caracas rend hommage aux militaires cubains, qu'il attribue pour avoir « offert leur vie en faisant leur devoir » lors de l'attaque « criminelle et infâme » des États-Unis. Le texte soutient que ces personnels effectuaient des tâches de « protection institutionnelle et de défense » dans le cadre de la coopération entre les deux Etats.
La déclaration exprime également la « plus profonde solidarité » du gouvernement vénézuélien avec Cuba et remercie explicitement le président Miguel Díaz-Canel et le général d’armée Raúl Castro « pour leur soutien et leur ferme solidarité », ainsi que les Forces armées révolutionnaires cubaines et les familles des défunts.
Confirmation de Cuba
Quelques heures plus tôt, le gouvernement cubain avait officiellement confirmé la mort des 32 soldats dans un communiqué publié dans grand-mèreorgane officiel du Parti communiste. Selon La Havane, les combattants appartenaient aux Forces armées révolutionnaires et au ministère de l'Intérieur, et se trouvaient au Venezuela « à la demande des organismes homologues » du pays sud-américain. Le texte indique qu'ils sont morts dans des « actions de combat », soit lors d'affrontements directs avec les forces attaquantes, soit à la suite de bombardements sur les installations où ils étaient déployés.
Le président cubain Miguel Díaz-Canel a déclaré sur les réseaux sociaux que les militaires effectuaient des missions à Caracas dans le cadre d'accords bilatéraux, sans donner plus de détails sur leur déploiement. Dans un message ultérieur, le président a exprimé sa « douleur et son indignation » face à ces décès, a rendu hommage aux défunts et a annoncé deux jours de deuil officiel sur l'île, à compter de ce lundi matin.
La présence de personnel cubain dans l'environnement de sécurité du président vénézuélien était soulignée depuis des années par les analystes internationaux, même si ni Caracas ni La Havane ne l'avaient jusqu'à présent officiellement confirmée. De son côté, le président des États-Unis, Donald Trump, a reconnu que « beaucoup de ceux de l'autre côté » sont morts au cours de l'opération qui a conduit à l'arrestation de Maduro, y compris « de nombreux Cubains » qui faisaient partie de son dispositif de protection. Washington a également admis que plusieurs soldats américains avaient été blessés, sans préciser de chiffres.
Selon des sources vénézuéliennes citées par Le New York Timesle nombre total de morts dans le pays s'élèverait à environ 80 personnes, un chiffre qui n'a pas été officiellement confirmé.
