La traque acharnée de Mohamed Deif, le chef militaire du Hamas qui a survécu à sept attaques

Il était le joker vivant dans le jeu conçu par Israël sous la direction de Hamas et sa branche militaire, la Brigades Al-Qasam. Et l'armée israélienne affirme détenir de plus en plus de signes indiquant que Mohamed Deif, l'une des pièces les plus précieuses de l'organigramme militaire du Hamas et considéré comme l'un des cerveaux des attentats du 7 octobre, a pu être liquidé. Une huitième tentative d’assassinat pourrait être la bonne solution.

Une semaine après le bombardement d'une « zone humanitaire » à Al Mawasi qui a provoqué un énième massacre dans la bande de Gaza – 90 morts et 300 blessés – les Forces de défense israéliennes considèrent sa liquidation par frappe aérienne comme le scénario le plus probable en pleine crise. le silence du Hamas, qui s'est limité à nier sa mort samedi mais n'a pas apporté davantage de preuves. « Le Hamas cache ce qui est arrivé à Deif, nous allons le découvrir, le confirmer et le révéler », a déclaré vendredi le porte-parole de l'armée israélienne. Daniel Hagaridans une apparition vidéo.

« De plus en plus de signes de son élimination »

L'establishment militaire reconnaît avoir recueilli « de plus en plus de signes suggérant une élimination réussie de Mohamed Deif » au cours d'un bombardement sur une zone habitée par des personnes déplacées qui a suscité la condamnation de la communauté internationale. Des sources militaires confirment la mort de Mohamed Deif. Rafa Salaméle bras droit de Deif qui – selon les renseignements – était assis à côté de Deif au moment de la frappe aérienne, survenue après avoir localisé l'endroit où se trouvait Salameh, commandant du bataillon Khan Yunis (sud) des Brigades Al Qasam et attendre pour qu'il vienne à sa rencontre.

Israël a défendu l’attaque condamnée par la communauté internationale contre une « zone humanitaire » – ainsi classée par ses propres autorités – en affirmant qu’il s’agissait d’un bombardement précis et qu’il visait un complexe du Hamas situé dans une zone ouverte, entouré d’arbres et de bâtiments. , éloigné de la zone de tentes où vivent les personnes déplacées par le conflit. Les organisations de défense des droits de l'homme ont contesté cette version.

L'absence de Mohamed Deif pourrait avoir un gros impact

« L'absence de Mohamed Deif peut avoir un grand impact. « Cela affecte le moral de ceux qui continuent à combattre dans les rangs du Hamas, qui ne sont pas nombreux », souligne-t-il lors d'un entretien avec L'indépendant Ehud Yaari, un journaliste et analyste israélien chevronné. «Cela affecte également la position de Yehia Sinwar [líder de Hamás en Gaza] au sein du mouvement car il y a toujours eu de grandes tensions internes au niveau de la direction. Et maintenant que Sinwar est affaibli, Ismail Haniyeh [el líder en el exterior] « Ils essaient de se faire remarquer, de cesser de suivre les instructions que Sinwar leur envoie depuis les tunnels par l'intermédiaire de messagers et d'agir de manière indépendante », ajoute Yaari.

Un survivant né

Deif est l'un des fondateurs des brigades Ezzeldin al Qassam, la branche armée du Hamas responsable de l'attaque du 7 octobre. Il est commandant des brigades depuis juillet 2002, date à laquelle Israël a assassiné Salah Shehada, alors dirigeant. « Deif a une longue histoire d'assassinats de soldats et de civils israéliens. Il a gravi les échelons du Hamas et a été le chef de la soi-disant branche militaire du Hamas pendant des années, après l'assassinat de Saleh Shahadeh il y a plus de deux décennies », a-t-il déclaré. raconte ce journal Joe Truzman, chercheur au think tank américain Foundation for Defence of Democracies. « Même si Deif a remporté des succès sur le champ de bataille, il est également devenu l'un des visages importants du groupe et a acquis un statut légendaire parmi les partisans de la soi-disant Résistance », ajoute-t-il.

Selon Israël, Deif faisait partie d'un conseil militaire secret avec Sinwar et Marwan Issa – assassinés lors d'une attaque en mars dernier – qui a planifié et exécuté l'attaque du 7 octobre, qui a fait près de 1 200 morts et 240 otages, la journée la plus sanglante de l'histoire. l'histoire de l'État juif.

Son vrai nom est Mohammed Diab al Masri et il est né en 1965 dans le camp de réfugiés de Khan Younis. Il a rejoint le Hamas en 1987 et a passé deux ans plus tard 16 mois en détention israélienne. Il a survécu à au moins sept tentatives d’assassinat perpétrées par Israël, qui le considère comme le principal cerveau derrière des dizaines d’attentats suicides. Lors de deux tentatives, il a été grièvement blessé – il a perdu un œil et des cicatrices à la jambe – ce qui l'a contraint à céder temporairement la direction des brigades à Ahmed Jaabariliquidé par Israël en novembre 2012. Lors de la précédente offensive en 2014, une frappe aérienne israélienne avait tué sa femme et deux de ses enfants, un enfant de 3 ans et un bébé de 7 mois.

Caché dans le réseau de tunnels

Pour éviter les services de renseignement israéliens, Deif passe une grande partie de son temps dans le vaste et impuissant réseau de tunnels souterrains qu’il a contribué à concevoir. Diplômé en physique, chimie et biologie de l’Université islamique de Gaza, il est considéré comme un stratège chevronné. Outre le développement du réseau de tunnels dans la bande de Gaza, on lui attribue l’augmentation des capacités de fabrication d’armes et d’explosifs à l’intérieur d’un territoire qui a subi 17 ans de blocus israélien.

C'est un personnage habitué à se déplacer dans l'ombre. Il n'apparaît pas en public et parle rarement. Une discrétion qui explique que seules trois photographies de lui soient connues : une prise alors qu'il avait à peine 20 ans ; un autre masqué et un autre dans l'ombre, utilisé pour faire connaître un de ses rares discours.

« Si Deif est effectivement mort, ce sera un coup dur pour le Hamas. Cela diminuera la capacité du Hamas à mener des attaques stratégiques sur le champ de bataille et nuira à l'image de force que le Hamas projette auprès de ses partisans », prévient Truzman. « Le Hamas peut avoir du mal à admettre que Deif est mort. Depuis le début de la guerre, l'organisation a principalement eu recours à une stratégie consistant à ne pas reconnaître la mort de combattants et de commandants à Gaza. Au début de la guerre, il y a eu une poignée de fois quand ils l'ont fait », souligne-t-il.

« L'assassinat éventuel de Deif fera pencher la balance du côté d'Israël à un moment où les négociations pour un cessez-le-feu sont en cours. Cela donnera également l'impression aux dirigeants du Hamas restant à Gaza qu'Israël referme lentement le cercle autour de lui. crée un impact psychologique important qui peut entraver sa capacité à commander sur le champ de bataille », estime l'analyste. Si sa fin est confirmée, le Premier ministre Benjamin Netanyahu pourrait se targuer d’une victoire symbolique dans une guerre qui dure plus longtemps que prévu. Ce ne serait en aucun cas le triomphe définitif sur une organisation qui – comme Deif lui-même – a subi des revers dans le passé et a réussi à les surmonter tous.

Les héritiers potentiels

L'élimination de Deif ouvrirait la porte à un remplacement à la tête de la branche militaire du Hamas après deux décennies de domination de la scène. Les options sont plusieurs. « Le frère de Yehia Sinwar, Mohamed Sinwar, est candidat. Il y a aussi des commandants de brigade qui n'ont pas été éliminés par Israël et qui pourraient être élevés au poste de « chef d'état-major » qu'occupait Deif », répond Truzman.

« Le commandant de la Brigade de Gaza, Izz al-Din al Hadad, est un autre substitut possible. Israël a tenté de l’éliminer pendant la guerre, mais sans succès jusqu’à présent. L'un des facteurs les plus critiques pour le remplacement de Deif est la confiance de Sinwar dans le candidat potentiel. Compte tenu de la réputation de Sinwar, il est probable que seule une poignée d'individus dans la bande de Gaza aient mérité son crédit, ce qui fait de ce facteur un facteur crucial dans le processus de sélection », ajoute-t-il. « Essayer de remplacer Deif sera une tâche difficile, surtout pendant la période une guerre dans laquelle le Hamas lutte pour sa survie et semble affaibli.