Les Houthis, les guerriers yéménites qui menacent le commerce mondial
Leurs positions se trouvent à 1 600 kilomètres d’Israël mais elles sont devenues la dernière menace sérieuse à laquelle il est confronté. Tel Aviv, au milieu d’une opération terrestre qui a déjà fait plus de 13 000 morts dans la bande de Gaza. Les Houthisle mouvement islamiste chiite qui constitue celui baptisé « Axe de la Résistance » financé et armé par L’IranCe sont des ennemis redoutés, aguerris aux revers, capables de lancer des missiles visant Israël ou de détourner des navires en mer Rouge « pour aider les Palestiniens dans leur victoire ».
«C’est un avertissement assez sérieux. Les Houthis ne font pas de menaces vides de sens », souligne-t-il. L’indépendant Hisham l’Omeisy, un analyste yéménite renommé. Peu de gens comme lui connaissent les Houthis. En 2017, il a été arrêté par des membres du groupe et a passé six mois en isolement cellulaire dans une prison de Sanaa. Quelques mois après sa libération, il a fui le pays. « Pour une raison quelconque, les gens continuent de sous-estimer les Houthis. Nous parlons du détroit stratégique de Bab al-Mandeboù les Houthis savent bien que leur action affecterait directement le commerce international », affirme l’expert, témoin et victime de leur fulgurante ascension au Yémen, nation la plus pauvre de la péninsule arabique.
Né dans les montagnes du nord du Yémen
Les Houthis ou Ansar Allah (« Les Partisans d’Allah », nom officiel du groupe) sont un mouvement islamiste chiite qui contrôle de vastes zones du Yémen depuis 2014. Il est né au début des années 1990 dans des camps d’été scolaires qui proclamaient la paix et le retour aux essences de la vie. zaïdismeune branche de l’islam chiite qui vénère Zaïdo ben Alil’arrière-petit-fils de l’Imam Ali qui s’est soulevé contre les Omeyyades en 740 – alors que sa capitale résidait encore à Damas, des années avant que son dernier survivant ne s’enfuie vers Cordoue– et il a payé son audace par le martyre.
Ils portent dans leur ADN la résistance aux échecs. Des montagnes du nord saada -capitale de la province du même nom, à 1 800 mètres d’altitude- ont réussi à dominer le Yémen. Ses membres gardent la tradition du nord du pays dans leur tenue vestimentaire : ils portent un « thoob », une tunique de couleur claire ; une veste sombre ; un châle marron sur les épaules ; et le « jambiyya », un poignard incurvé ajusté au niveau de la taille par une large ceinture ornementale. En seulement trois décennies, ils sont devenus la pièce maîtresse d’un pays qui est un labyrinthe de factions judiciaires, depuis les séparatistes du sud jusqu’à la branche locale des Frères musulmans en passant par les hôtes d’Al-Qaïda et de l’État islamique.
Les Houthis doivent leur origine à Hussein Badreddin al Huti, fils d’un religieux zaydi bien connu de Saada qui a fondé le groupe et l’a dirigé jusqu’à sa mort aux mains des forces gouvernementales en septembre 2004, après des mois d’insurrection. Depuis, le mouvement rend hommage à son fondateur en prenant son nom. Ils ont su naviguer dans les replis d’un État défaillant. « Si vous demandez aux Houthis, ils vous diront qu’ils ont étudié d’autres mouvements pour trouver des indices sur la façon de fonctionner et qu’ils les ont mis en pratique au cours de six guerres avec le gouvernement entre 2004 et 2010. Si vous demandez à leurs rivaux, ils vous le diront : « Ils diront que le soutien extérieur de l’Iran a été décisif », explique-t-il. Peter Salisburyspécialiste du Yémen à l’International Crisis Group.
En plein conflit, les Houthis mettent en échec l’Arabie Saoudite voisine et son or noir
« En réalité, ce sont de nombreux facteurs différents, notamment les rivalités intra-régionales avant la guerre et le mariage de convenance entre les Houthis et l’ancien président, qui ont déclenché la guerre », ajoute-t-il. En 2017, les Houthis ont lancé avec succès un supplice public : ils ont publiquement exécuté Ali Abdallah Salehl’autocrate a dirigé le pays pendant 33 ans jusqu’à son déclin précipité par les révoltes arabes et avec lequel ils s’étaient alliés dans leur assaut contre le pouvoir.
La trêve fragile conclue l’année dernière a mis entre parenthèses une guerre civile qui, depuis 2014, fait des ravages. 377 000 vies, parmi eux, 150 000 victimes directes de la violence et le reste dû à la propagation de la famine et de maladies comme le choléra et la diphtérie. En plein conflit, les Houthis mettent en échec l’Arabie Saoudite voisine et son or noir. En 2019, des attaques de drones contre deux installations de la compagnie pétrolière nationale ont été signées. Aramcol’entreprise la plus rentable de la planète, qui a interrompu la moitié de la production de pétrole brut du royaume et semé la panique sur les bourses de la moitié du monde.
Ils ont résisté à sept ans de bombardements saoudiens
Même l’intense campagne de bombardements menée par une coalition arabe dirigée par les deux puissances régionales, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, n’a pas pu les vaincre, qui, entre 2015 et 2022, ont déclenché plus de 25 000 frappes aériennes sur le Yémen, faisant plus de 24 000 victimes. . . Face au harcèlement voisin, les Houthis ont reçu des financements et des formations de Téhéran. « L’Iran a fourni des missiles aux Houthis. Les commandants des Gardiens de la révolution iraniens envoyés sur le terrain ont aidé les Houthis à développer des technologies de fabrication de missiles et de drones », explique-t-il à ce journal. Nadwa al-Dawsarianalyste au Middle East Institute avec plus de deux décennies d’expérience au Yémen.
Les commandants des Gardiens de la révolution islamique aident les Houthis à développer des technologies de fabrication de missiles et de drones
« Les Houthis ont testé ces missiles lors d’attaques transfrontalières contre l’Arabie saoudite. Beaucoup de ces armes et pièces d’armes transitent clandestinement par la mer Rouge. Les Houthis ont également hérité de l’arsenal de missiles et d’armes du gouvernement yéménite lorsqu’ils ont pris la capitale, Sanaa, et des bases militaires lorsque le gouvernement a perdu le contrôle en 2015″, ajoute l’expert. Dimanche, des membres du groupe ont saisi dans le sud de la mer Rouge un cargo appartenant à la société Galaxy Leader, une société enregistrée sur l’île de Man mais appartenant à une société basée à Tel-Aviv. Le navire est exploité par le Japon.
Le gouvernement israélien a décrit l’attaque comme « un acte de terrorisme iranien » qui met en échec la sécurité maritime internationale dans une zone véritablement sensible. Plus de 10 % du commerce mondial transite chaque année par la mer Rouge. Les premières images du détournement, publiées lundi soir, montrent des militants houthis s’approchant du navire avec des vedettes rapides et attaquant le pont du cargo à bord d’un hélicoptère, peu avant de retourner leurs armes contre l’équipage.
Sous la devise « Mort aux Etats-Unis, mort à Israël, au diable les Juifs et victoire de l’Islam » – leur cri de guerre -, les Houthis se revendiquent comme un autre front dans le conflit entre Israël et le Hamas. « Après une escalade régionale parallèlement à celle du Hezbollah à la frontière avec le Liban. Depuis octobre, les Houthis ont lancé des missiles balistiques et des drones visant le territoire israélien. Leur porte-parole militaire Yahia Saree a promis davantage d’attaques « pour aider les Palestiniens dans leur victoire ». Les batteries de missiles et les chasseurs ont intercepté la plupart des attaques avant d’atterrir sur le sol israélien. Le 9 novembre, cependant, un drone Houthi Sammad 3 a frappé une école à Eilat, dans le sud d’Israël. « Nous arrivons. Attendez la surprise », lit-on dans En hébreu quelques affiches distribuées par le groupe.
« Une opportunité en or »
El Omeisy ne doute pas que les Houthis contribueront à l’escalade des hostilités. « Ils vont intensifier le conflit. C’est une occasion en or pour les Houthis de devenir transnationaux et, en même temps, de surfer sur la vague régionale de mécontentement due à l’inaction de la communauté internationale », estime-t-il. Sa pertinence internationale est également favorisée par le calme relatif imposé par le cessez-le-feu signé en 2022 et les pourparlers que l’Arabie saoudite mène avec les Houthis pour sortir d’une guerre coûteuse et reconnaître, en retour, leur légitimité dans un pays divisé de facto. », entre les Houthis au nord et les séparatistes au sud.
Dans ses discours publics, son porte-parole accuse Israël et « ses crimes continus » d’être responsables de l’instabilité au Moyen-Orient et promet de continuer à mener des attaques « jusqu’à ce que l’agression israélienne cesse ». Il le fait avec la détermination du groupe qui est descendu des montagnes, gouverne un pays et menace désormais l’une des routes commerciales du monde. « Si la guerre s’intensifie avec la participation de l’Iran et de ses mandataires, les Houthis pourraient menacer le transport maritime international dans la mer Rouge, ce qui affecterait tout le monde, pas seulement Israël », prévient Al Dawsari.
Ils ont des revenus à extraire. « Les Houthis sont applaudis même par leurs pires ennemis au Yémen pour avoir frappé Israël. Compte tenu du fort ressentiment envers Israël et de la compassion pour la cause palestinienne, cela pourrait aider les Houthis à recruter des combattants. Ils ont toujours décrit leur cause comme une guerre contre « l’ennemi sioniste et les États-Unis », de sorte que le conflit en Israël ne fait que valider leurs affirmations. Toute escalade sera bénéfique pour les Houthis et se fera au détriment de la paix au Yémen », conclut-il.
