La protestation étudiante aux États-Unis s'intensifie avec la prise d'assaut d'un bâtiment de l'Université de Columbia

Tôt ce mardi, la contestation étudiante qui s'est répandue sur les campus américains au cours des deux dernières semaines pour protester contre l'opération militaire israélienne à Gaza a franchi une nouvelle étape. Des manifestants de l'Université Columbia de New York ont ​​attaqué et occupé le Salle Hamiltonun bâtiment du campus chargé de symbolisme car il a également été occupé lors des manifestations contre la guerre du Vietnam en 1968. L'administration universitaire a commencé ce lundi à suspendre les étudiants impliqués dans les manifestations tout en menaçant de commencer l'expulsion du camp par la police.

« S'emparer d'un bâtiment est un risque minime comparé à la résistance quotidienne des Palestiniens à Gaza« , a déclaré le groupe qui a commencé à camper sur le campus de Columbia il y a 12 jours dans un communiqué envoyé à L'indépendant. « Alors que nous approchons de l'invasion prévue par Israël de Rafah, qui abrite désormais plus de 1,5 million de Palestiniens déplacés, il est plus urgent que jamais de lutter contre les contributions de la Colombie au meurtre, à la mutilation et à la famine forcée de millions de Palestiniens. Nous ne pouvons pas rester les bras croisés pendant que nos frais de scolarité et notre travail soutient le meurtre de masse », dénoncent les promoteurs.

Les manifestants qui ont occupé le bâtiment ont retiré une banderole de la façade réclamant la liberté de la Palestine et ont rebaptisé le bâtiment « Hind's Hall » en hommage à Hindou Rajab, une fillette de six ans qui a perdu la vie sous les incessantes frappes aériennes israéliennes lancées depuis octobre dernier qui ont déjà fait plus de 34 500 morts et laissé 10 000 autres morts sous les décombres. « Cette escalade représente la prochaine génération des mouvements étudiants de 1968, 1985 et 1992, que la Colombie avait autrefois réprimés mais qu'elle célèbre aujourd'hui. Les manifestants ont exprimé leur intention de rester à Hind's Hall jusqu'à ce que la Colombie cède aux trois revendications : désinvestissement, transparence financière et amnistie. « , prévient le groupe.

L’Université, qui refuse de rompre les accords avec Israël et de renoncer au financement des entreprises israéliennes comme le réclament les étudiants, a demandé ce mardi à sa communauté éducative d’éviter de se rendre sur le campus de Morningside où se trouve le bâtiment occupé. « À la lumière des activités de protestation sur le campus, les membres de la communauté universitaire qui peuvent éviter de se rendre sur le campus de Morningside aujourd'hui (mardi 30 avril) devraient le faire ; le personnel essentiel devrait se présenter au travail conformément à la politique de l'université », explique la circulaire envoyée par l'Université.

Un millier d'arrestations

Depuis lundi, l'administration, présidée par l'économiste égyptienne Minouche Shafik, a commencé à appliquer des suspensions aux étudiants impliqués dans le camp de soutien à la Palestine pour avoir violé la législation de l'Université de Columbia après l'expiration de l'ultimatum d'expulsion. « Nous avons commencé à suspendre des étudiants dans le cadre de cette prochaine phase de nos efforts pour assurer la sécurité sur notre campus », a confirmé Ben Chang, vice-président des communications de l'établissement.

Les étudiants suspendus perdront l'accès à leur logement, au campus et aux soins médicaux à l'université et même à leur visa, s'ils sont étrangers, selon le groupe qui a organisé le camp jusqu'à présent.

Les manifestations étudiantes, qui pourraient compliquer la réélection de Joe Bien en plein compte à rebours pour les élections de novembre, ont éclaté il y a deux semaines en Colombie et se sont propagées à tout le pays. Des dizaines d'universités ont rejoint la manifestation, et le nombre de personnes arrêtées s'élève à près d'un millier, dont des étudiants et des enseignants.

Ce lundi, l'Université du Texas (UT) à Austin a été le théâtre d'une expulsion policière qui s'est soldée par une cinquantaine de détenus. Des dizaines d'agents anti-émeutes de la police de l'État du Texas sont entrés sur le campus de l'UT lundi et ont dispersé le camp de force.